中国是农业大国，农业生产是人民生产实践的主要部分。农业兴衰关乎百姓的存亡，五谷丰登一直是农耕时代人们的最大愿望。宋代诗人陆游《游山西村》云：“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。山重水复疑无，柳暗花明又一村。萧鼓春社近，衣冠简朴古风存。从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。”说的就是庄稼丰收带给的快乐与富足。
在科技欠发达的年代，农民基本靠天吃饭。为了填饱肚子，农民们总要举行各种各样的仪式，希望借助神力迎来稻（麦）浪翻滚的丰年，这些仪式就是农作习俗。
过去，沙县农业生产有“三月种早（早稻），四月种晚（晚稻），平洋（平地）种早，山垄种晚”的风俗。沙县地处山区，稻田很多是山垄田（山腰上的稻田），故而又有“种田种田，半年辛苦半年闲”的说法。从前生产技术落后，布谷鸟叫了，人们才下地播种，布谷鸟由此成了“催耕鸟”。宋代书法家蔡襄有诗云：“布谷声中雨满犁，催耕不独野人知。荷锄莫道春耘早，正是披蓑叱犊时。”放翁先生陆游也有诗曰：“时令过清明，朝朝布谷鸣，但令春促驾，那为国催耕，红紫花枝尽，青黄麦穗成。从今可无谓，倾耳舜弦声。”沙县民谚则说：“正月坐过，二月荡过，三月雷公暴雨都要做。”
沙县新年第一次到田里劳动都在正月，主要任务是锄田（或犁田）、垒田埂、劈田塝、清理水圳，为春季播种做准备。沙县风俗，新年第一次下田叫“起春”，也叫“起田头”。“起田头”要在元宵节前选个吉日，吉日那天带上香纸到田头焚烧，祭祀土地公，祈求一年风调雨顺，稻谷满仓，然后象征性地挖一两锄土，表示春耕开始。春耕开始时，再次择吉日将牛赶到田里犁上几，就把牛牵回家，煮稀饭给牛吃，算是慰劳。青州一带“起田头”，是用锄头在田里锄出一小片，放上几张黄纸，黄纸上插三根香，以这样的方式祭拜土地神。夏茂地区的农民“起田头”要把3张纸和3炷香插到方向好的田头，图个吉利，中午收工回家须吃煮粉干、蛋、鸭头等，寓意一年的稼穑工作正式启动。生产队的时候，也要举行“起田头”仪式。“起田头”那天，生产队买些酒水、猪肉、粉干、面条等食品，操办简单的酒席。社员们收工后聚众吃喝，祝愿新的一年劳动顺利。
沙县有些地区插秧头一天要喝酒吃肉舂糍粑，肉要大块肉，意为插秧插得又快又稳。1958年—1978年，我国处在人民时期，农业生产属“大兵团作战”，往往是一个生产队的社员一起劳动，甚至连妇女小孩都挽起裤腿下田干活儿，场面壮观，热火朝天。1978年之后分田到户，农事活动重新以家庭为单位。由于家庭人口有限，劳动力不足，“帮工”现象便应运而生。所谓“帮工”，就是在插秧和割稻子时，几家联手，互相帮忙，直到任务完成为止。还有一种是花钱雇工，这类情况比较少。
沙县农村有种双季稻的传统，一到7月中下旬要抢着收割、抢着插秧，俗称“双抢”。“双抢”是沙县农民一年中最忙最累的阶段，几乎每家每户都要请“帮工”，也要做“帮工”。无论插秧，还是割稻子，都是重体力活，东家半上午和半下午都要给帮工们送点心和茶水，晚上还需好酒好肉款待大家。有的地方插秧时还会请秧插得特别好的人下田开插，其他人不能超过他，民间称其为“插禾师傅”。
立秋那天，沙县的农民要准备“三牲”（大三牲指羊、猪和牛，小三牲指鸡、鸭和兔）奉祀土地神，在田头和口张挂土地公的图像，庄稼丰收。
道和水渠（沙县话称“水渠”为“水圳”）是乡村的公共设施，与农业生产紧密相关。沙县农村有集体修缮道（包括通往稻田的土）和疏浚水渠的习惯，俗称“开大道”，也叫“开大”。沙县各地“开大”的时间多有不同，青州一带则是每年的白露。
旧时夏茂农历每月一、六为墟日，五天一墟。每逢农历正月十一，是特定的农具集市日。“”期间，夏茂墟改为逢公历每月一、六为墟日，于是每年正月初十到十四那个墟就是农具集市日。这天，墟场上摆满了锄、耙、刀、斧、犁、铧等铁件，还有畚箕、箩筐、谷筛、扁担、锄柄、牛轭等竹木制品，以及砧板、笊篱等日常用品。夏茂及周边地区的纷纷来到集市上选购，为新一年的农事做准备。
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