江南水乡苏州，水道纵横交叉，湖泊星罗棋布，盛产稻米鱼虾。据《吴群图经续记》载：吴中地沃而物夥，稼则刈麦种禾，一岁再熟，稻有早晚，丰岁亩产米三石。（五百斤）早在宋代时的阶级就认为东南久安，财力富盛，足以待敌。故又有苏湖（州）熟，天下足之说。
吴门所产稻谷不仅量多，且品种亦多，唐代文学家陆龟蒙在《别墅怀白》中就写遥为晚花迎白菊，近炊香稻识红莲之句，就是盛赞苏州地区所产的名贵品种红莲稻的。还有金南风、鸭血糯、香粳糯等均为吴门所产粮食中的名贵品种。
以米磨粉制作糕团，始于三千多年前，历史悠久。元前周代文学《礼》中就载有稻米二，肉一合以为饵，煎之。饵者，即粉饼之意。说明那时便有以肉为馅的油煎米粉饼了。又《周礼》云：糗饵粉糍，即指用大米捣成粉末，做成粉作干粮。而糕则在汉末已见诸典藉；因则为殷代王室膳房刘厨师所制。唐时长安有点心师徐竞者，能用米粉制出各种精美细致的糕点，如著名的截肚、金糕糜、满天星等可见我国人民早在三千多年前就懂得制作糕团的方法了。
苏州糕团的发展，一是与水乡盛产稻米有关；二是与地方饮食风俗习惯有着密切的联系。《苏州府志》所载：正月朔，黎明起，爆竹开门，长幼整衣冠，拜五祀及先祖，以此拜贺，丸粉食之，古所谓元宵也，啖春糕春饼，是日不烹饪。十五为元夕，取粉杂豆作饼，入油煎之，以相饷。二月初二老年人喜食煎年糕，谓之糕，传此日食此糕能腰治痛病。如《清嘉录》所载的二月二日春正饶，相餤花糕，支持柴米凭身健，莫惜终年筋骨劳和片切年糕作短条，碧油煎出嫩黄娇，年年掌得风难摆，怪道吴娘少细腰即指此俗。
三月清明节，青团亦为家家必食品种，并以此团祀祭祖先名曰祖亡人吃青团子。如今祭祀虽不复见，但食青团之俗至今尚存。四月初八佛诞，僧尼为浴佛堂，丛林传戒，糕店用乌树叶浸糯米蒸制，成熟后成黑色，称乌米糕，盖乌米与阿彌同音，故名。十四为纯阳诞，是日阊门下塘街纯阳庙举办庙会，称轧神仙。各糕肆纷纷制神仙糕应市，此风至今犹存。五月初五以粽子应市，以节物相馈送，或言为祭屈原，作此投江，以饲蛟龙。六月初四、十四、廿四及八月廿四食谢灶团及糍团，以期灶神于腊月廿四时在玉帝面前美言，隐恶。七月中元节，食豇豆糕，祭。九月九日食重阳糕，士大夫登山之宴多集虎丘，载而归。吴歈百绝咏重阳糕云：蒸上枣糕满店香，依然风雨古重阳。十一月冬至节，俗称冬至大如年。吴俗用南瓜、萝卜丝分别制成团，曰冬至团，用以祭祀祖先。冬至前一日至夕祭祀，虽暖必积炭，各以食物相馈送，至日拜贺，比岁首食团及糕。腊月廿四祀送灶神，家家户户磨粉蒸糖年糕。李福年糕诗云：珍重题糕字、风光又一年。为诸春糗饵，预听磨盘旋。筛细堆檐雪，蒸浮袅灶烟。吉祥同（鑁为饣字旁）熟，摩按胜粢坚。甘许糖调蔗，香应稻识莲。尺量圭待琢，寸断线频牵。外倩瓜仁剥，中容枣实填。狭看持石笏，方拭运花转。品佐酬神馔，盘添压岁钱。这首糕诗描写了磨粉蒸糕的即景。糖年糕与糯粉小圆子共煮即为新岁之食。
此外，尚有民间添子、祝寿、迁徙、造屋等纷纷以糕团为礼，戚友率馈糕团，多至数石，其家受之分送亲友，数日始毕。
综上所述，可见吴门民间千百年来的风俗习惯与糕团结下了不解之缘。
苏州糕团品种多，色泽鲜艳，入口软糯，以香甜细腻著称。著名的桂花糖年糕、五色小园松为江苏省优质名特产品。其它诸如玫瑰猪油大方糕、松子黄千糕、椒盐麻糕、枣松猪油夹糕、五色松糕、马蹄糕、炒肉团、双馅团、青团、虾肉汤团等名目繁多的品种，无不脍炙人口。
苏州糕团在制作上根据不同的品种以糯、粳粉为主要原料，用不同量的配比，灵活掌握，尤在色泽方面，为保障人民身体健康，摒弃了人工合成色素，采用红曲、薄荷、青菜汁、蛋黄、南瓜、咖啡、可可、赤豆沙以及玫瑰花等自然色素配制。尤称为艺术糕团造型，更是千姿百态，技艺精湛，如用于婚礼寿诞方面有花好月园、福禄寿、松鹤同春、麻姑献寿等；亦有模仿飞禽走兽、花卉虫鸟、园林景色的图案如虎豹狮象、荷花鸳鸯、虎丘全景、观三清殿等等。这些品种题材广泛，内容新颖，神态逼真，令人叹为观止，为苏州糕团百花丛中的一支独秀。
谷成精品香，吴门独一枝。由于吴门民俗喜食糕团，解放前糕团行业铺多面广，最兴盛时达百家之多，颇有声誉的有数十户，尤以黄天源、颜聚福、乐万兴、谢福源、柳德兴更为闻名。当时糕团行业中有黄颜乐谢夹以柳之说，称为四庭柱，一正粱。但至解放前夕因受通货膨胀和伪币贬值的影响，大都倒闭。如今黄天源糕团店是仅存者之一。解放后在党和的扶持下，有了很大的发展，目前已成为蜚声的名牌店之一。
随着食品科技的发展和频繁的技术交流，苏州糕团不断得到发展，社会影响逐步扩大，除本省南京、无锡、徐州、南通等地均有供应外，上海、、湖南、西安、武汉、安徽、东北、青海等地纷纷派人前来学习，等地还特地前来拍摄电视。苏州糕团在国内外正在日益产生深远的影响。
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