立夏是农历二十四节气中的第七个节气，是夏季的第一个节气，太阳到达黄经45°时交立夏节气，表示孟夏时节的正式开始，一般在每年的5月5日前后。
立夏后气温逐渐升高，炎暑将临，农作物进入生长旺季，古代养生讲究“顺四时而适寒暑”，因此立夏时节，同样要春夏交替。
我国古代非常重视立夏节气，帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，举行迎夏仪式，因夏季为火，故君臣一律穿朱色礼服，佩朱色玉佩，马匹、车旗也都为色，以表达对丰收的祈求和美好的愿望。
南方地区流行立夏“称人”，即立夏当天称了体重之后，就不怕夏季炎热，不会消瘦，吃完立夏饭后在横梁上挂一杆大秤，大人双手拉住秤钩，两足悬空称体重，孩童坐在箩筐内或四脚朝天的凳子上，吊在秤钩上称体重，谓立夏过秤可免疰夏。若体重增，称“发福”；体重减，谓“消肉”。
尝新，就是在这一天要吃新鲜的水果、蔬菜。江南水乡有烹食嫩蚕豆的习俗。南方很多地方会用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成五色饭，俗称立夏饭。
从立夏起，天气晴暖并渐渐炎热起来，许多人特别是孩子会有身体、四肢无力的感觉，食欲减退逐渐消瘦，中医称之为疰夏。
相传，每年立夏之日，小孩子的胸前要挂上煮熟的鸡鸭鹅蛋（手巧的人，会自制蛋兜，把蛋兜起来），可避免疰夏。于是，立夏节吃蛋的习俗一直延续到现在。江西一带还有立夏饮茶的习俗，谓之“不饮立夏茶，一夏熬”。苏州有“立夏见三新”之谚，三新为樱桃、青梅、麦子，用以祭祖。
立夏之后，人们大量排汗会造体阳气不足，皮肤腠理易于开泄，此时多食用酸性的食物及药品，如乌梅、山楂、木瓜、五味子等，可使皮肤适当收缩。
另一方面，随着温度逐渐攀升，人们难免会觉得烦躁上火，食欲也会有所下降。所以，饮食宜清淡，应以易消化、富含维生素的食物为主，大鱼大肉和油腻辛辣的食物要少吃。如果立夏后还多吃油腻的食物，很容易上火，造成身体内、外皆热，甚至出现痤疮、口腔溃疡、便秘等病症。
到了夏天，心阳最为旺盛，功能最强，当气温升高后，人们极易烦躁不安，好发脾气。这是因为气温过高加剧了人们的紧张心理、心火过旺。
此时人们不仅情绪波动起伏，机体的免疫功能也较为低下，起居、饮食稍有不妥，就会发生各种疾病。“春夏养阳”，养阳重在“养心”。因此，立夏之后，不妨来个午休。
午饭后，人的身体为食物的消化吸收，大部分血液流向消化系统，大脑的血液相对减少，加上经过一个上午的工作或学习，脑细胞也处于疲劳状态，故有昏昏欲睡感。
通过午睡来进行调节，补偿夜间睡眠不足，能使人的大脑和身体各个系统都得到放松和休息，更有利于下午、晚上的工作或学习。
如何午睡更健康？首先，睡前不吃油腻食物，不要吃得太饱。因为油腻食物会增加血液黏稠度，加重胃消化负担，影响午休质量。
其次，健康的午睡以15～30分钟最恰当，若是超过30分钟，身体便会进入不易睡醒的深睡期，还不如延长到1～1.5小时，完成一整个睡眠的周期。
夏季属火，气候炎热，是蓬勃生长的季节，也是人体阳气最盛、新陈代谢旺盛的时期。立夏以后气温渐升，易出汗，许多人因怕热怕出汗，整天躲在空调房间里，容易出现不同程度的气滞血瘀症状。事实上，适当的出汗可以降低体温，也可以排毒。
立夏时节可以加强锻炼，但运动后要适当饮水或饮温盐水，以补充体液。夏季锻炼身体应选择散步、慢跑、打太极拳等慢节奏的有氧运动，并在运动后适当饮温水，补充体液。活动强度以不感到疲惫为宜，时间不宜超过1小时，以减少心脏负荷。
对于运动的时间，许多人都认为最好选在早晨，且晨练越早越好。其实，在天亮之前或天朦朦亮的时候，空气并不清新，不利于健身。研究表明，在夏季早晨6时前，空气中的污染物最不易扩散，是污染的高峰期。
立夏过后，温度逐渐攀升，人们就会觉得烦躁上火，食欲也会有所下降。立夏饮食原则是“春夏养阳”，养阳重在养心，养心可多喝牛奶、多吃豆制品、鸡肉、瘦肉等，既能补充营养，又起到强心的作用。
宜采取“增酸减苦、补肾助肝、调养胃气”的原则，饮食应清淡，以易消化、富含维生素的食物为主，大鱼大肉和油腻辛辣的食物要少吃。
除要少吃油腻外，可多吃一些苦菜类蔬菜，如苦瓜、香菜等。中医认为，苦味入心，苦味食物具有除躁祛湿、清凉解暑、利尿活血、解除劳乏、消炎退热、清心明目、促欲等作用。
但是，苦味食物均属寒凉，虽然能清热泻火，但属于清泻类食物，故体质比较虚弱者不宜食用，否则会加重病情。
此外，平时还应多吃蔬菜、水果、粗粮及酸味食物，比如山楂、西红柿、橙子等，增强消化功能和肝脏的作用，常吃还可降血压、软化血管、心脏。同时，还要考虑到养护脾胃，多喝点稀粥等易消化的食物，以畅通气血。
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